[Dieser Beitrag ist von Thomas Meier verfasst worden.]
Hinter den Videospiel-Arcade-Maschinen versteckt sich eine spannende Geschichte. Diese ist gekennzeichnet von einer rasanten Entwicklung und vielen Innovationen, die diesen Bereich prägten und laufend veränderten. Ein Blick auf die Entwicklung der Videospiel-Arcade-Maschinen, die in den 1970er Jahren begann – und noch lange nicht am Ende ist.
Die Ursprünge der Arcade-Maschinen
Mit der technischen Entwicklung begann auch die Evolution einer neuen Form der Spiele, nämlich von Arcade-Videospielen. Zu Beginn handelte es sich um vergleichsweise simple Spielkonzepte mit einfacher Grafik. Als die erste Videospiel-Arcade-Maschine gilt Computer Space aus dem Jahre 1971. Der Erfinder war Nolan Bushnell. Bushnell spielte eine große Rolle in der Industrie, denn später gründete er Atari, ein Unternehmen, das eine Vielzahl an innovativen Spielsystemen auf den Markt brachte.
Zu Beginn entwickelten sich die Arcade-Maschinen in unterschiedliche Richtungen. Da ist zum Beispiel SEGA Moto Champ in 1973, ein mechanischer Spielautomat, der komplett ohne Display auskommt. Hier zeigt sich, dass die Arcade-Maschinen eine Mischung oder Weiterentwicklung von Spielautomaten im Stile von Flippern und Slots waren. Ende der 1970er Jahre entstanden dann viele Klassiker, die bis heute als Meilensteine in der Videospielgeschichte gelten. Zu diesen zählen beispielsweise Pac-Man, Defender oder Asteroids.
Die goldene Zeit der Videospiel-Arcade-Maschinen
Die goldene Zeit der Arcade-Videospiel-Maschinen beginnt um das Jahr 1980. Zu diesem Zeitpunkt erlaubte der technische Fortschritt komplexere Spiele mit mehr Tiefe und besserer Grafik. Rastergrafiken ersetzten die starre und limitierte Zeilendarstellung. Die Sounds verbesserten sich kontinuierlich und schon bald gab es die ersten Arcade-Maschinen mit Sprachausgabe. Das begeisterte eine immer größere Zielgruppe und lockte Menschen in die Spielhallen. Zu jener Zeit entstanden ganze Arcade-Spielhallen, die mit den unterschiedlichen Videospiel-Arcade-Maschinen bestückt waren. Dies prägte eine ganze Generation von jungen Leuten und deren Freizeitbeschäftigung.
Die Miniaturisierung durch den Fortschritt im technischen Bereich erlaubte es bald, Arcade-Maschinen in kompakter Form zu produzieren. Dies läutete den Beginn der Spielkonsolen für den Heimmarkt ein. Die Magnavox Odyssey war die erste Heimkonsole, die das Konzept der Videospiel-Arcade-Maschinen kopierte. Sie kam bereits 1972 auf den Markt. Es folgten Konzerne wie Atari, Nintendo und SEGA mit eigenen Lösungen.
Viele Arcade-Spiele fanden dann den Weg von den großen Maschinen auf die Heimkonsolen. Ein gutes Beispiel hierfür ist Streets of Rage auf dem SEGA Mega Drive, das vorher in den Arcade-Spielhallen enorm beliebt war.
Von analog zu digital: Arcade im 21. Jahrhundert
Wie in vielen anderen Bereichen hat die Digitalisierung auch die Arcade-Spielautomaten erreicht. Inzwischen lassen sich Klassiker und neue Konzepte online am eigenen Rechner erleben. Die Konzepte hinter den Spielen sind häufig exakt wie von den Klassikern gewohnt. Das lässt sich zum Beispiel bei Book of Dead erkennen. Hierbei handelt es sich um einen Online-Slot, der nach demselben System funktioniert wie die klassischen Spielautomaten.
Mit einem realen Einsatz, der in digitaler Form platziert wird, lässt sich um echte Gewinne spielen – wie in den altbekannten Spielhallen auch. Das visuelle Erlebnis ist dabei ebenfalls erhalten geblieben. Drehen sich bei einem Spielautomaten die Walzen, ist es im digitalen Bereich eine Animation mit einem Zufallsgenerator. Damit bleibt das klassische Spielerlebnis erhalten, nur erleichtert die digitale Umgebung den Zugang enorm. So ist das Spielen jederzeit über das Internet mit einem beliebigen Endgerät möglich.
Heutzutage lässt sich die Geschichte lebhaft in den verschiedenen Museen für Arcade-Spielautomaten entdecken. Dort finden sich Arcade-Maschinen aus den verschiedenen Epochen bis hin zu den neuesten Geräten. Die Zukunft von Arcade liegt wahrscheinlich im Bereich der Virtual Reality und virtuellen Welten, die erneut neue Möglichkeiten eröffnen.
Mit freundlicher Unterstützung von Thomas Meier | Bild: © alexandra avelar (Unsplash) | Glücksspiel kann süchtig machen. Infos und Hilfe unter www.bzga.de
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